Océano de luna “Europa” podría ser habitable: científicos de NASA

Además, calcularon que esta agua, que se cree que es un océano debajo de la capa de hielo superficial, pudo formarse por la descomposición de minerales que contienen agua debido a las fuerzas de las mareas o la desintegración radiactiva.

Este trabajo, que aún no está revisado por pares, se presentó por primera vez en la conferencia virtual Goldschmidt y puede tener implicaciones para otras lunas en el Sistema Solar.

Los investigadores del Laboratorio de Propulsión a Reacción utilizaron datos de la misión Galileo de la NASA y del telescopio espacial Hubble para modelar la composición, las propiedades físicas del núcleo, la capa de silicato y el océano de Europa, una de las lunas más grandes del Sistema Solar.

El investigador principal, Mohit Melwani Daswani, dijo: «Pudimos modelar la composición y las propiedades físicas del núcleo, la capa de silicato y el océano. Encontramos que diferentes minerales pierden agua y volátiles a diferentes profundidades y temperaturas. Sumamos estos volátiles que se estiman se han perdido del interior y se han encontrado consistentes con la masa prevista del océano actual, lo que significa que probablemente estén presentes en el océano».

También descubrieron que este océano originalmente fue ligeramente ácido, con altas concentraciones de dióxido de carbono, calcio y sulfato.

«De hecho, se pensó que este océano aún podría ser bastante sulfúrico», dijo Melwani Daswani, «pero nuestras simulaciones, junto con datos del Telescopio Espacial Hubble, que muestran cloruro en la superficie de Europa, sugieren que el agua probablemente se volvió rica en cloruro».

En otras palabras, su composición se parecía más a los océanos de la Tierra. Creemos que este océano podría ser bastante habitable para la vida.