“Zayu”, mascota del Mundial: “Unidad”, “Fortaleza” y “Alegría”

“Zayu”, mascota del Mundial: la oportunidad perdida para el jaguar, especie amenazada El jaguar es la mascota del Mundial, pero el gobierno dejó pasar la oportunidad de visibilizar las amenazas que enfrenta.

El biólogo Gerardo Ceballos denuncia la falta de difusión institucional de esta especie que sigue perdiendo hábitat a razón de 150 mil hectáreas de selva al año.

El jaguar, el felino más grande de América, fue elegido como la mascota que representará a México en el Mundial, lo que pudo haber visibilizado las amenazas que enfrenta; sin embargo, no fue más que una oportunidad perdida que las autoridades dejaron pasar.

“Es increíble que siendo el jaguar la mascota del Mundial, no haya ni un solo espectacular del gobierno”, dijo a Proceso el biólogo Gerardo Ceballos, investigador titular del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El experto advirtió que mientras la mascota nombrada Zayu se convierte en la imagen internacional de nuestro país, los jaguares en territorio mexicano enfrentan amenazas, como la destrucción de su hábitat natural, la venta ilegal y la caza furtiva, pese a los esfuerzos de la Alianza Nacional para la Conservación del Jaguar (ANCJ), fundada por el mismo Ceballos en 2005.

A pesar de que el hábitat del jaguar se extiende desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina, México es el único país que ha realizado un censo de la especie.

De acuerdo con el último conteo de la ANCJ, realizado en 2024, existen cinco mil 300 ejemplares en el país, lo que significa un aumento del 30% en comparación con la población que había en 2010.

Según la ANCJ, el apoyo en conjunto ha permitido avances históricos, entre ellos: monitoreo con cámaras trampa en todo el país, estudios científicos de población y genética, identificación y protección de corredores biológicos, así como trabajo comunitario para reducir el conflicto jaguar-ganadería.

Pese a que el número de jaguares ha aumentado en los últimos años, esto no significa que ya esté fuera de peligro. Ceballos aseguró que la especie sigue enfrentando la expansión urbana y conflictos con actividades humanas.

“En México seguimos perdiendo alrededor de 150 mil hectáreas cada año de bosques y selvas. Una locura que sigue ocurriendo. El Tren Maya destruyó 6 mil hectáreas de selva”, sostuvo Ceballos.

A esto se suman nuevas amenazas como el gusano barrenador, una larva de mosca que se alimenta de tejidos, infectando heridas abiertas de animales como vacas, perros, e incluso humanos, lo que puede ser letal.

La plaga estaba extinta en México desde 1991, pero resurgió a finales de 2024. “El gusano barrenador tiene un terrible impacto en los jaguares, porque se pelean entre ellos, se raspan y cualquier herida puede ser fácilmente infectada”.

Ceballos consideró que fue “una gran torpeza del país”, dejar de producir moscas estériles para combatir el gusano y ahora su eliminación será más tardada.

“Todo lo que hemos logrado en el avance de la población se puede perder en estos dos o tres años en que se controle, entonces tenemos que estar muy atentos”, advirtió.

Oportunidad desaprovechada Zayu, el entrañable dibujo animado que para el torneo de futbol simboliza “unidad”, “fortaleza” y “alegría”, está lejos de plasmar la realidad que atraviesa la especie.

El jaguar mexicano está acompañado de Maple, un alce canadiense, y Clutch, un águila americana, quienes representan el magno evento que por primera vez contará con tres países sede de forma simultánea.

Mientras la FIFA definió al jaguar como un “valioso patrimonio y dinamismo del país”, previo al torneo, no se le ha dado difusión a su cuidado ni conservación.

“Yo hubiera esperado que el gobierno federal, los grupos interesados, hubieran aprovechado la oportunidad para hacer un gran eco frente al Mundial, para mostrar la situación en que se encuentra el jaguar.

Eso no ha ocurrido, no va a ocurrir como hubiéramos querido: con espectaculares, conferencias de prensa”.

Por iniciativa de la ANCJ, a partir del 13 de junio, habrá una exposición en el Centro Cultural Bella Época, del Fondo de Cultura Económica, en la Ciudad de México, en la que se mostrarán 40 fotografías de jaguares e información sobre los esfuerzos que realizan para salvarlos.

Sin embargo, para Ceballos la respuesta institucional se quedó corta, con falta de ambición por parte de gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum: “Se necesitó una reacción más agresiva, más ambiciosa del gobierno federal y de las instituciones interesadas en la conservación”.