Escasez mundial ante la mayor crisis del transporte marítimo

En una entrevista Teddy Heinsen, presidente de la Asociación de Navieros de República Dominicana, le cuenta a BBC Mundo "Si antes pagabas US$2.000 por mover un contenedor desde China a la costa oeste de Estados Unidos, ahora tienes que pagar US$20.000". 

Después de la pandemia, la interrupción de las cadenas de suministro globales está empeorando, lo que estimula la escasez de productos de consumo y hace que sea más costoso para las empresas  enviar bienes a donde se necesitan. 

El aumento del valor de los fletes marítimos está la llamada “crisis de los contenedores”, es decir, una insólita escasez de espacio disponible para transportar los productos de Asia a Occidente. 

A la falta de contenedores se suman los atascos que existen en los mayores puertos internacionales y los cierres temporales de algunos terminales marítimos chinos debido a las estrictas medidas para controlar la pandemia de covid-19. 

Ahora que la economía internacional ha comenzado a recuperarse y los consumidores de distintos países quieren más productos, el sistema de transporte naviero global está en apuros para satisfacer esa demanda. 

A medida que pase el tiempo y nos acerquemos a las fiestas de fin de año, la demanda aumentará conforme vaya acercándose

Por esta causa los importadores de todo tipo de productos, especialmente artículos electrónicos, anticipan dificultades en la época de las compras navideñas.  

"No hay suficientes barcos, no hay suficientes contenedores, y existen demasiados retrasos en los puertos para entrar y salir. Esto afecta la cadena logística", apunta Heinsen.

Menciona que la mayor parte de los importadores están haciendo sus compras para navidad en este momento, sin embargo, como la situación es desafiante, indica qué es probable que exista una escasez de productos navideños porque no van a llegar en tiempo. 

Por otro lado, Carlos Restaino, director ejecutivo de la Asociación Argentina de Empresas de Juguetes, tiene una percepción similar a lo antes mencionado. 

Explica que es tremendo lo que está pasando y que no son solo los juguetes, es un problema general. 

Actualmente el costo de envío de mercancías desde China a América del Norte y Europa ha aumentando en los últimos meses, pero existe el temor que a fin de año el valor suba a tres o cuatro veces. 

"No sabemos cómo esto puede afectar el precio que pagarán los consumidores, pero es probable que algunos juguetes no estén disponibles", apunta.

Restaino señala que las dificultades también se deben a que algunas empresas chinas están fabricando menos, por la restricciones asociadas a la pandemia. 

Expertos en transporte marítimo dicen que la pandemia ha provocado una de las mayores crisis en la historia desde que comenzaron a utilizarse contenedores en la Segunda Guerra Mundial.   

La pandemia ha provocado todo tipo de desajustes en la cadena de suministros que van desde la escasez de materias primas o mano de obra, hasta la falta de espacio en los buques de carga y en los terminales marítimos.

 Gran parte de esta situación es una resaca del año pasado. Cuando las empresas disminuyeron sus compras en medio de los confinamientos, muchas firmas transportistas redujeron también sus operaciones.

Pero cuando este año resurgió la demanda en muchas partes del mundo, argumentan los expertos, el sistema de transporte marítimo no estaba preparado para responder a esa reactivación.

Si a eso le sumamos el cierre temporal de terminales portuarios en China o el cierre de fábricas en países como India, Vietnam o Bangladesh por la pandemia, el puzzle se complica.

Alrededor del 80% de los bienes que consumimos en el mundo se transportan por vía marítima, según estimaciones de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo.

Por eso, si las tarifas de los contenedores suben demasiado, terminarán afectando a los consumidores.