“Protección”: Así anunció EU polémica etiqueta ‘Product of USA’

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) lo dio a conocer formalmente luego de que el pasado lunes así lo anunció el secretario Tom Vilsack desde la Convención Anual de la Unión Nacional de Agricultores en Phoenix, Arizona.

¿Qué significa?

El USDA anunció que entrará una nueva norma para ponerle a la carne, pollo o huevo la etiqueta ‘Product of USA’ (“Producto de Estados Unidos de América”) solo cuando los animales sean nacidos, criados, sacrificados y procesados dentro del país.

Anteriormente había confusión porque esta etiqueta era voluntaria, entonces la podían usar empresas de alimentos que criaban sus animales fuera de EE.UU. pero los sacrificaban y empacaban dentro del país.

En palabras del Secretario de Agricultura: “El anuncio de hoy es un paso vital hacia la protección del consumidor y se construye gracias al trabajo de la administración Biden-Harris para reforzar la confianza y justicia en el mercado para que pequeños procesadores (estadounidenses) puedan competir”.

"Esta norma final garantizará que cuando los consumidores vean 'Product of USA' puedan confiar en la autenticidad de esa etiqueta y saber que cada paso implicado, desde el nacimiento hasta la transformación del producto, se ha realizado aquí, en Estados Unidos".

A esto se le suman una inversión de 9.5 millones de dólares para 42 proyectos de procesadoras locales de carne.

¿Por qué lo hacen?

El propio secretario Vilsack señala que esto se traduce en “apoyo a las economías locales, nuevos empleos y más opciones para los consumidores” de productos de origen animal.

Medios en Estados Unidos señalan que esta acción beneficia directamente a pequeños o medianos productores ganaderos y demás pecuarios en año electoral, a fin de conseguir apoyo para la reelección de Joe Biden, pues su oponente Donald Trump aventaja en las encuestas.

De hecho Trump cuando fue presidente mantuvo una política proteccionista que llevó a Estados Unidos a la actual guerra comercial con China; pero también que derivó en encuentros contra sus vecinos México y Canadá.

De modo que Biden estaría buscando también ganarse el apoyo de los productores locales y de quienes son partidarios del nacionalismo en los alimentos.

México responde.

La Secretaría de Agricultura (Sader) de México emitió una respuesta oficial donde mostraba su “decepción y preocupación” por el etiquetado.

Advirtió que "la regla final de etiquetado voluntario 'Product of USA' abre el espacio para incentivos de retroceso e inconsistencia con las obligaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC) para cumplir con el fallo en el caso de etiquetado-de-país-de-origen (COOL) en productos cárnicos, de las cuales México se reserva sus derechos".

También los ganaderos mexicanos han reaccionado. El Consejo Nacional Agropecuario (CNA) también previene que la etiqueta podría escalar a una disputa comercial en el panel del tratado de libre comercio entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), incluso con la posibilidad de que los canadienses se sumen al reclamo mexicano.

Juan Cortina Gallardo, presidente del CNA, afirmó recientemente que “esto es una movida política en un año muy político en Estados Unidos, que tiene elecciones como en México” este 2024.

La Confederación Nacional de Organizaciones Ganaderas (CNOG) de México también señaló en representación de 700 mil ganaderos que la etiqueta afecta el ganado en pie y a los exportadores de cárnicos mexicanos, pues la regla incita a usar la etiqueta desde ahora para ir desplazando la carne mexicana de los mercados estadounidenses.

También se abre la posibilidad de que México responda aplicando aranceles (tarifas) a la leche en polvo y carne de puerco importada desde EE.UU.