Captan astrónomos “anillo de fuego cósmico”

La galaxia, cuya masa es aproximadamente como la de la Vía Láctea, es circular y tiene un agujero en el medio, se asemeja a una "dona gigantesca".

El hallazgo, anunciado en el último número online de Nature Astronomy, podría sacudir las teorías existentes sobre la formación de las estructuras galácticas y cómo han evolucionado, apuntó el estudio.

«Se trata de un objeto muy curioso que no hemos visto nunca antes», apuntó el investigador a cargo del proyecto, Titantian Yuan, del australiano Centre of Excellence for All Sky Astrophysics in 3 Dimensions (Astro 3D).

Yan agregó que esa galaxia, denominada R5519, «tiene al mismo tiempo un aspecto extraño y familiar».

Dicha galaxia se encuentra a 11 mil millones de años luz del Sistema Solar, con un gigantesco agujero en el medio, un diámetro dos mil millones de veces más largo que la distancia que hay entre la Tierra y el Sol.

Según esto, dicho de otra manera, es tres millones de veces mayor que el diámetro del agujero negro súper masivo en la galaxia Messier 87.

“Está formando estrellas a una tasa 50 veces más grande que la Vía Láctea”, indicó Yuan, que trabajó con otros expertos de Australia, Estados Unidos, Canadá, Bélgica y Dinamarca.

El experto explicó asimismo que “la mayor parte de esa actividad tiene lugar en su anillo, así que verdaderamente es un anillo de fuego”.

Para captar dicha imagen, Yuan empleó información espectroscópica recopilada por el Observatorio Keck de Hawaii e imágenes grabadas por el Telescopio espacial Hubble de la NASA para identificar esa estructura poco habitual.

Con las evidencias recopiladas, vieron que se trata de un tipo conocido como «una galaxia anular colisional», y es la primera que se registró hasta la fecha que se localiza al comienzo del Universo.