Desarrollan suelo que genera electricidad al caminar sobre él

El autor principal del estudio, Guido Panzarasa, explicó que "la madera no es capaz por sí misma de adquirir o perder electrones, así que el reto era lograr que la madera adquiriera o perdiera electrones".

En base al efecto triboeléctrico, que es un tipo de lectrificación por contacto que hace que algunos materiales adquieran carga eléctrica cuando se los separa de otros materiales con los que estaban en contacto, determinaron desarrollar el suelo.

Desarrollan un suelo de madera que recolecta suficiente energía para encender una bombilla cuando se camina sobre su superficie. https://t.co/ytJYqRbaim 💡🦶🦶📹: Sun et al./Matter pic.twitter.com/5uPCMnjgre

— Enrique Coperías (@CienciaDelCope) September 2, 2021

El mencionado efecto causa la carga estática en prendas de vestir, al contacto con otra, y también en que las bolas de poliestireno se adhieran a superficies.

Panzarasa señala que la madera es triboneutral, por lo que la recubrieron con polidimetilsiloxano, silicona que consigue electrones al encontrar en contacto y a otra pieza la cubrieron con nanocristales cultivados, llamados imidazolato zeolítico, red híbrida de iones metálicos y moléculas orgánixas, con una mayor tendencia a perder electrones.

Pobaron distintos tipos de madera para determinar si ciertas especies influirían en las propiedades triboeléctricas y encontraron que que un nanogenerador triboeléctrico hecho con abeto cortado radialmente, una madera común para la construcción en Europa, tuvo el mejor desempeño.

Los tratamientos potenciaron el rendimiento del nanogenerador triboeléctrico: generó 80 veces más electricidad que la madera natural. La producción de electricidad del dispositivo también se mantuvo estable bajo fuerzas constantes durante hasta 1,500 ciclos.

Al pisar sobre este suelo, la presión y posterior liberación que los pies ejercen sobre las superficies hacen que estas se carguen de electricidad por el efecto triboeléctrico. Solo un pedazo de suelo del tamaño de una hoja de papel genera la suficiente eletricidad como para alimentar una bombilla LED.

Los investigadores piensan que el invento es fácilmente escalable y que un suelo tratado de esta forma podría generar suficiente electricidad como para alimentar la iluminación de la casa y algunos electrodomésticos, aunque también se requiere determinar la seguridad de esto.

El objetivo no es una fuente de electricidad como tal, sino dotar a la madera de nuevas propiedades para edificios sostenibles en el futuro.