Descifran misterio de conejos que "se paran de manos"

En 1935, el veterinario francés Etienne Letard describió por primera vez el comportamiento de estos conejos, conocidos desde entonces con el nombre francés de sauteur d’Alfort, es decir, saltadores de Alfort.

A pesar de documentarlos, Letard no pudo explicar concluyemente las razones por las que los conejos hacían esto.

Es 85 años depues, que una explicación apareció, en este 2021. Un grupo de investigadores liderado por Miguel Carneiro, de la Universidad de Porto, y Jennifer Viellard, de la Universidad de Uppsala, demuestra que la particular forma de andar de estos conejos está relacionada con un defecto genético detectado durante la investigación.

Dicho estudio, publicado recientemente en la revista PLOS Genetics, señala que este comportamiento se debe a una mutación del gen RORB de los conejos.

Específicamente, la mutación provoca que tengan una "reducción drástica" del gen RORB en su médula espinal y dicho gen es necesario para la locooción saltatoria, que es la forma habitual de estos rodeores para movilizarse.

Para descubrir esto, los científicos realizaron dos experimentos: primero con ratones, que también comenzaron a caminar sobre sus patas delanteras al tener una mutación del gen; y luego con los propios conejos, cruzando conejos con la disfunción del gen con otros sin esta condición.

Al analizar a sus crías, comprobaron que la mutación no se encontraba en los conejos que sí podían saltar.

Al carecer de proteínas RORB en sus interneuronas de la médula espinal, imposibilita a los conejos el coordinar sus patas traseras.