Estos serán los primeros turistas de viaje privado en la EEI

La histórica Axiom Mission 1 (denominada  como Ax-1) estará integrada por: el exastronauta de la NASA y vicepresidente de Axiom, Michael López-Alegría, como comandante; el empresario estadounidense y activista sin fines de lucro Larry Connor como piloto; El inversionista y filántropo canadiense Mark Pathy; e inversionista de impacto y filántropo Eytan Stibbe de Israel.

López-Alegría, quien voló al espacio cuatro veces durante una carrera récord de 20 años en la NASA y visitó la EEI por última vez en 2007, se convertirá en la primera persona en comandar una misión de vuelo espacial humano tanto civil como comercial.

Connor será el primer piloto de misión privada en los anales de los vuelos espaciales.

Pathy será el undécimo astronauta de Canadá. Stibbe, un amigo personal cercano del astronauta de Columbia Ilan Ramon y expiloto de la Fuerza Aérea de Israel, será el segundo de Israel. Ambos volarán como especialistas en misiones.

«Esta colección de pioneros, la primera tripulación espacial de este tipo, representa un momento decisivo en la eterna búsqueda de exploración y progreso de la humanidad», dijo López-Alegría.

«Sé por experiencia propia que lo que los humanos encuentran en el espacio es profundo y los impulsa a hacer contribuciones más significativas al regresar a la Tierra. Y tanto como cualquier astronauta que haya llegado antes que ellos, los miembros de esta tripulación han logrado el tipo de cosas en la vida que los preparan para aceptar esa responsabilidad, actuar sobre esa revelación y tener un impacto verdaderamente global».

Finalmente declaró: «Espero liderar a este equipo y sus próximas contribuciones significativas y productivas a la historia humana, tanto en órbita como en casa».

La exastronauta de la NASA Peggy Whitson servirá como comandante de respaldo del Axe-1, mientras que John Shoffner de Knoxville, Tennesse., es el piloto de la misión de respaldo.

Con un enfoque tradicional de la era de los vuelos espaciales civiles a la privada, las tripulaciones principal y de respaldo están programadas para pasar juntas por el programa de capacitación completo de Axiom.