Permiten a civil volar caza y activa el asiento eyectable por error

Según un reporte oficial de las autoridades francesas, un hombre de 64 años de edad, empleado de una contratista francesa de fabricación de equipos militares, recibió el “regalo” de un grupo de colegas de volar en un caza por primera vez en su vida, pero los preparativos para el llamado “vuelo de descubrimiento” no siguieron los protocolos necesarios, lo que ocasionó el accidente que, sin duda, pudo terminar mucho peor.

Crazy French safety report: A defense contractor gets offered a joy ride in Rafale B, but fails to strap into seat and helmet properly, then mistakenly yanks ejection handle during negative-g event on take-off climb. Rafale, minus backseat, lands safely. https://t.co/vypNLiIPfX pic.twitter.com/mWmMLzTaUY

— Steve Trimble (@TheDEWLine) April 8, 2020

El vuelo se llevó a cabo a bordo de un caza modelo Rafale B, de dos puestos, fabricado por Dassault Aviation.

Normalmente, esta clase de vuelos para personas sin experiencia o entrenamiento militar (como investigadores o periodistas, entre otros) requieren de un protocolo previo que incluye un chequeo médico y entrenamiento básico de medidas de seguridad y uso correcto de los instrumentos a su alrededor (lo que en mayor parte debe significar algo como “ajústate el cinturón y no toques nada, especialmente botones”).

Sin embargo, el vuelo fue organizado de manera apresurada y fue revisado apenas unas 4 horas antes de volar y él mismo, sin supervisión, fue el responsable de la mayor parte de sus preparativos e instalación en cabina, por lo que no se puso correctamente sus pantalones anti–g, ni el casco o la máscara de oxígeno. Apenas al comenzar, ya todo lucía mal.

El médico que lo evaluó pidió que no fuera sometido a cargas negativas, algo que no se cumplió durante el vuelo. El pasajero civil, incluso antes de despegar, ya estaba nervioso con un ritmo cardíoco acelerado (a unos 136 latidos por segundo).

Pero al despegar, el piloto inclinó el avión a unos 47 grados y después niveló el caza, lo que lo sometió a a unos 4G al elevarse, y después a unos –0.6G.

Entonces, el civil salió disparado al aire e incluso perdió su casco y su máscara de oxígeno (de nuevo, debido a no haberlos instalado correctamente). Afortunadamente, el pasajero descendió y tocó tierra firme sin heridas graves.

El activar un asiento eyectable, sin importar si es el del piloto o el del otro pasajero, suele activar todo el sistema de eyección. Sin embargo, un fallo en el asiento del piloto evitó que este también saliera disparado del caza.

Según el reporte oficial, el piloto continuó calmado hasta una zona sin habitar, descargó todo el combustible y después aterrizó de nuevo en la base aérea, con el miedo de que en cualquier momento, incluso al encontrarse ya en tierra firme, su asiento podría salir disparado, algo que afortunadamente no ocurrió.

De haber funcionado su asiento eyectable correctamente, el caza, que tiene un precio de unos 70 millones de euros, se habría estrellado y perdido por completo, además de posiblemente haber ocasionado daños e incluso heridos (o peor) en el lugar de colisión.