Satélites captan el relámpago ¡más largo de la historia!

El fenómeno ni siquiera es el más largo. A esto se le conocen como “megadestellos”, y apenas comenzaron a estudiar cómo se forman.

Normalmente pensamos en los rayos o relámpagos como descargas que se mueven de manera vertical, pero la realidad es que una descarga eléctrica atmosférica también puede moverse horizontalmente, sobre todo a altitudes elevadas.

El nuevo estudio publicado en el boletín de la Sociedad Americana de Meteorología sirvió para confirmar que estos destellos son mucho más frecuentes de lo que pensábamos y mucho más grandes.

Usualmente alcanzan longitudes de hasta 100 kilómetros, pero los investigadores registraron uno que se extendió más de 500 kilómetros sobre Texas, Oklahoma y Kansas.

Los relámpagos verticales normalmente alcanzan una longitud entre 6 y 10 kilómetros. Los más altos a veces superan la barrera de los 20 kilómetros, pero la atmósfera terrestre no da para mucho más.

En cambio, cuando el relámpago es horizontal, a veces alcanza proporciones de mesoescala.

Los autores del estudio, liderados por Walter Lyons, del Centro de Investigación FMA en Colorado, usan el término mesoescala para referirse a relámpagos que superan la cota de los cien kilómetros. El límite máximo que pueden alcanzar estas descargas aún no se conoce.