SpaceX lanzó avión militar X-37B para misión de investigación

Después de varias semanas de sucesivos retrasos, el cohete despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en en el estado de Florida a las 8:07 p.m., hora de Miami, transportando el avión espacial militar X-37B, un transbordador no tripulado que funciona de forma autónoma. El lanzamiento fue transmitido en vivo en el sitio web de SpaceX.

El comunicado de Space X sobre este lanzamiento, se limitó a citar el nombre en clave dado por el Pentágono a la misión: USSF-52. 

"Falcon Heavy puso en órbita la misión USSF-52 desde la plataforma de lanzamiento 39A", informó la empresa, sin embargo, no está claro el destino exacto del avión espacial.

El Pentágono anunció que esta misión, X-37B, llevaría "múltiples experimentos de vanguardia".

"Estas pruebas incluyen operar el avión espacial reutilizable en nuevos regímenes orbitales, experimentar con futuras tecnologías de conocimiento del dominio espacial e investigar los efectos de la radiación en los materiales proporcionados por la NASA", mencionó la Oficina de Capacidades Rápidas del Departamento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Según el comunicado, es la primera vez que el X-37B fue lanzado con un Falcon Heavy, el cual es uno de los más cohetes más potentes y capaz de transportar cargas utilitarias de hasta 26.700 kg a las profundidades del espacio. 

Este avión fue diseñado para la Fuerza Aérea estadounidense por United Launch Alliance, una empresa formada conjuntamente por Boeing y Lockheed Martin. Mide nueve metros de largo, tiene una envergadura de 4,5 metros y funciona con paneles solares. 

Semejante a un transbordador espacial en miniatura de la NASA con las ventanas oscurecidas, el X-37B, reutilizable y totalmente autónomo, ha investigado conceptos como la transmisión de energía solar desde el espacio para su uso en la Tierra y el estudio de los efectos de la radiación en las semillas utilizadas para cultivar alimentos.

SpaceX Falcon Heavy X-37B launch 🚀pic.twitter.com/jZVu4E67JF

— Dima Zeniuk (@DimaZeniuk) December 29, 2023