Repararía veneno letal de araña a corazones infartados: estudio

Los resultados del estudio realizado por un grupo de investigadores de la Universidad de Queensland y del Instituto de Investigación Cardíaca Victor Chang de Sydney, fueron publicados en la revista científica Circulation.

Las arañas 'Atrax robustus' usan su veneno para inmovilizar o matar a sus presas, pero los científicos descubrieron que en la sustancia estaba presente una proteína que bloquea la "señal de muerte" que se genera tras los ataques al corazón, e impediría que se active la muerte de células cardíacas.

"Después de un ataque cardíaco, el flujo de sangre al corazón se reduce, lo que resulta en una falta de oxígeno al músculo cardíaco. La falta de oxígeno hace que el entorno celular se vuelva ácido, lo que se combina para enviar un mensaje a las células del corazón para que mueran", explicó el doctor Nathan Palpant, de la Universidad de Queensland.

Agregó que pese a "décadas de investigación, nadie fue capaz de desarrollar un fármaco que detenga esta señal", por lo que las enfermedades cardíacas "siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo".

La proteína hallada en el veneno se denomina Hi1a y actúa como una barrera protectora en los canales iónicos del corazón sensibles al ácido, por lo que el mensaje de muerte se bloquea y se aprecia una mejora en la supervivencia de las células cardíacas.

Por ahora, los investigadores ya probaron el candidato a fármaco en células cardíacas in vitro expuestas al estrés de un ataque al corazón y esperan comenzar ensayos clínicos en humanos en los próximos dos o tres años.

Por otra parte, en Australia durante los veranos del hemisferio sur inicia la temporada de este arácnico que es considerado un peligro para su población. La especie Atrax robustus es originaria de bosques húmedos del este de Australia.